（原文发表于2月19日，作者为The Athletic网站的湾区记者Marcus Thompson Ⅱ，文章内容不代表译者观点）
凯文-杜兰特在一个真情流露的时刻，深刻感受到篮球的伟大以及这项运动所承载的集体情感。
“我看向观众席，”杜兰特解释道，“那里有27000人，来自各行各业，来自不同的国家。大家因为篮球聚在一起，兄弟。这真的太不可思议了，你明白我的意思吗？所以，我想尽我所能，通过篮球把大家团结起来，这就是我努力去做的。”
杜兰特的声音有些哽咽，眼中泛起泪光，内心的细腻情感在他的脸上清晰可见。这位NBA的超级巨星，曾经是来自马里兰州的少年，正努力克制住自己内心的情绪。杜兰特一向以保护自己的情感著称，总是对外界保持距离。
但在这一刻杜兰特无法抑制内心的情感，这一幕出现在《Court of Gold》纪录片的第二集中，这部Netflix剧集深入记录了去年夏天美国男篮在巴黎奥运会夺金的幕后故事。
于是杜兰特坦然接受了这份情感。这份对篮球的爱，对球迷的爱，对体育精神背后人性的爱。尤其是在奥运会上，他被眼前的景象所打动，内心深受触动，他为自己能成为这种集体的一部分而感到无比荣幸。
“我来自一个邻里之间甚至不会沟通的社区，”杜兰特继续说道，“这个世界充满着太多恨意……但当人们因为一场篮球比赛而欢笑、打闹时，这对我来说真的很特别，所以我会情绪激动，兄弟。”
“篮球拯救了我的生命，它帮助我的家人度过了许多艰难时刻，所以我对此充满感激。”
这是一个深刻的时刻，也是最真实的杜兰特形象。在众多超级巨星中，他愿意在公众面前展现出脆弱的一面，在这个由品牌营销大师们精心策划形象的时代显得尤为珍贵。
这也是一扇了解杜兰特内心的窗口，展现了一种推动奥运篮球和NBA巨星们前行的心态。他热爱篮球，毫无疑问。他非常富有，极其受欢迎，成就斐然，但所有这些都无法掩盖他对篮球的深厚情感。
然而，杜兰特热爱的不仅仅是打篮球，他的泪水源于对篮球和谐之美的敬畏，他始终对这项运动充满热情，享受与朋友们一起打球，热爱篮球这种无国界的竞争语言，珍惜重大时刻的紧张对决带来的心灵震撼。
尽管杜兰特有时显得孤僻，但这一切都源于他对篮球迷这个大家庭的信念。他尊重激情，即使这种激情让他感到不安。他重视每一个热爱篮球的人发出的声音，甚至有些过于重视。杜兰特在担任篮球大使方面显得与众不同，他塑造了一种反传统的形象。但《Court of Gold》纪录片揭示了一个清晰的动机：杜兰特热爱这一切。
他热爱这一切。
“这更多的是为了在这个时刻庆祝整个篮球大家庭和社区，”杜兰特在周六的全明星媒体日上说道，“它展示了我们作为一个团队、一个篮球社区有多么团结，以及我们如何通过自己的行动团结起来整个世界，这是一个很酷的时刻。”
这与全明星周末形成了有趣的对比，甚至可能令人担忧。
NBA刚刚将其标志性的表演赛之一，变成了一场电视节目再插播几个广告，全因为球员们将其他事务置于全明星赛的传统精髓之上。球星们摒弃了科比、乔丹和魔术师约翰逊的风范，即使是与最顶尖的球员竞争，也不足以激励他们拿出一半的拼劲。
然后，当NBA为詹姆斯、库里和杜兰特之后的时代做准备时，一位被寄予厚望的接班人却主动放下了责任。
“嗯，我有能力成为那个人。”森林狼球星爱德华兹说，“但我不想成为那个人，就这么说吧，我只想上场打球，击败对手，然后回家。”
对比赛的责任感，对将其推向新高度的热爱，以及当最优秀的球员承担起责任时带给每个人的回报感，似乎正在逐渐消失。如果在一场全明星赛中全力以赴，或者尝试参加扣篮大赛，都显得过于沉重，那么承担起整个联盟的重任又会有多难？谁会像丹泽尔-华盛顿在电影《光荣战役》中那样，勇敢地举起旗帜？
这是所有老一辈球员领袖的共同特质。这也是为什么“复仇者联盟”要集结起来，为再夺一枚奥运金牌而战，是爱、自豪感和责任感将他们带到了巴黎。这也是为什么WNBA如今势头正盛，因为一旦人们给予它机会，就不可能不被球员们的纯粹热爱所感染。这是过去几代人的遗产，当这些老一辈球员评论今天的比赛时，如今的球员应该更多地感谢前辈们。这些站在顶端的传奇球星之所以应该受到尊敬，是因为他们体现了穿着匡威球鞋打球、乘坐大巴前往客场比赛、忍受恶劣社会环境的精神，仅仅为了对比赛的热爱，为了打破分裂的壁垒。
当杜兰特在Netflix纪录片中发言时，你几乎可以看到他站在巴黎Bercy球馆里的画面，他的内心充满感激，任由这种氛围控制自己的情绪。你可以从他的眼中看到，从他的声音中听到，这项运动所能创造的巨大影响。
这是关于篮球的一个基本真理，来自世界各地的超级巨星们同样了解这种热爱。他们在NBA崭露头角，正是因为他们怀有同样的信念。
美国的每一种文化，以及全球许多地方的文化，都在篮球中找到了希望、凝聚力和升华。
篮球让一些人变得富有，结识了相伴一生的朋友，帮助一些人迈过大学门槛，将社区团结在一起，提升了城市形象，建立了持续几代人的友谊和竞争关系，影响了整个社会格局，激励了新一代的年轻人。
篮球让有史以来最伟大的篮球运动员之一流下了真挚的眼泪。
原文：Marcus Thompson Ⅱ
编译：李太白
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